Knapp 98.000 Einwohner leben in Kaiserslautern. Die Stadt im Süden von Rheinland-Pfalz ist somit knapp an der Grenze zur Großstadt. 1969 wurde sie bereits überschritten, doch seitdem bewegt sich die Einwohnerzahl immer knapp darunter. Zählt man allerdings die rund 48.000 US-Amerikaner hinzu, die als Soldaten, amerikanische Zivilangestellte und ihre Familienangehörigen in der Stadt und am Luftwaffenstützpunkt Ramstein als ehemals größte US-amerikanischen Garnison außerhalb der USA ihren Dienst verrichten und wohnen, wird diese Zahl weit überschritten. Die Natur, der Fußball und die Historie der Stadt sind es, die Kaiserlautern zu einem beliebten Ziel im Pfälzerwald werden lassen. Kaiserlautern ist trotz seiner Größe eher beschaulich geblieben, was vor allem in der Altstadt und im Japanischen Garten zu erleben ist.

Geschichte der Stadt Kaiserslautern

Bereits in der Jungsteinzeit siedelten Menschen nördlich der Lauter, später errichteten die Römer an der Stelle der heutigen Stiftskirche einige Häuser. Kaiserslautern selbst wurde 830 erstmals als Siedlung erwähnt, die strategisch günstig an einem der wenigen Pässe zwischen Mosel und Rhein lag. Ihre Stellung konnte die Stadt weiter festigen, als Kaiser Friedrich I. in den Jahren nach 1152 auf einem ehemaligen fränkischen Königshof in der heutigen Stadtmitte eine Pfalz errichten ließ. Sie verlieh der Stadt ihren Beinamen: "Barbarossastadt". Der berühmte Kaiser besuchte die Stadt mehrere Male und ließ dort ein Hospital und ein Kloster errichten. Ende des 13. Jahrhunderts bekommt Kaiserslautern die Stadtrechte, wenig später wird die Befestigung errichtet. Die Kaiserpfalz und das später gebaute Renaissanceschloss wurden im 18. Jahrhundert stark beschädigt, schließlich gesprengt und zerstört. Seit den 1960er Jahren hat man damit begonnen, die spärlichen sichtbaren Reste der Gebäude wieder freizulegen. Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelte sich in Kaiserlautern die Kammgarnspinnerei bis auf industrielles Niveau, was durch die Nähmaschinenfabrik Pfaff weiter beschleunigt wurde.

Wirtschaftliche Entwicklung der Stadt

Nachdem die Industrie bereits in den 1970er Jahren rückläufige Tendenzen zeigte und durch die militärischen Gebiete in ihrer Entwicklung gehemmt wurde, setzte die Universitätsstadt Kaiserlautern heute auf Wissenschaft und IT.

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